「重要だが見落とされがち」オハイオ州の人々は歯科治療を受ける際に課題に直面している

Aug 18, 2023

オハイオ州ニューレキシントン — 7月13日：オハイオ州ニューレキシントンのホープウェル・ヘルス・センター・ニュー・レキシントン・クリニックの診察室にいる歯科医のダーシー・クック博士。2023年7月13日。 (オハイオ・キャピタル・ジャーナルのグラハム・ストークスによる写真)

ダーシー・クック博士は、歯を救おうとしていた特定の患者のことを決して忘れることはありません。

この患者は回復期の薬物中毒者でしたが、予約を欠席し続け、歯の問題は悪化するばかりでした。

しかし、患者は寝坊したり、意図的に予約を欠席したわけではなかった。 その代わりに、彼女はホームレスで、従量課金制の電話があり、車を持っている人は人生で 1 人だけでした。

携帯電話の使用時間がなくなったり、友人が現れなかったりすると、歯医者に行くことができなくなります。

ニュー・レキシントンのホープウェル・ヘルス・センターの歯科医師クック氏は、「彼女のことを思うと心が張り裂けそうになった」と語った。 「誰かが何に取り組んでいるのかは決してわかりません。 私はその経験から本当に学びました。」

オハイオ州の多くの人々は、歯科治療を受ける際に、交通手段の問題、保険の制限、費用、歯医者に行くことへの不安、適切な歯科治療に対する理解の欠如などの障壁に直面しています。

オハイオ州では歯科医も不足しており、メディケイドを利用できる歯科医も不足しているため、医療提供者を見つけるのが困難になっています。

そして、適切な歯科治療を受けないと、歯周病から心血管疾患、アルツハイマー病に至るまで、さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があります。

オハイオ州オーラルヘルス社のエグゼクティブディレクター、マーラ・モース氏は、「これは健康全体にとって重要だが見落とされがちな部分だ」と語った。

郡健康ランキングによると、オハイオ州の歯科医数は2023年時点で7,580人だが、ハリソン郡とモンロー郡にはそれぞれ2人しか歯科医がいない。

しかし、オハイオ州では歯科医が627人不足していると、ノースイースト・オハイオ医科大学の新しい歯学部の学部長であるフランク・ベック博士は述べた。

「歯科医師、衛生士、歯科助手が不足しています」とオハイオ州地域保健センター協会の口腔保健サービス部長スーザン・ローソン氏は言う。 「歯科助手が不足しているため、多くの保健センターが独自の歯科助手のトレーニングを検討しているほどです。」

オハイオ州には連邦政府の認定を受けた保健センターが 58 か所あり、76 の郡のほぼ 500 か所にまたがっています。 ローソン氏によると、これら58のセンターのうち、43のセンターには歯科センターがあるという。

「ここオハイオ州では、アクセスに大きな問題があります」と彼女は言いました。 「つまり、私たちの保健センターはセーフティネットとして存在しているのです。」

ベック氏によると、オハイオ州には歯科医療専門家不足地域（HPSA）が172か所あり、それらが同州のアパラチア地方の郡を不釣り合いに占めているという。 HPSA の指定は、医療専門家が不足している地域を特定するために使用されます。

郡健康ランキングによると、オハイオ州のアパラチア山脈の 32 郡のうち、歯科医の数が 10 人未満の郡は 10 郡あります。 さらに5つの郡（アパラチア山脈以外）でも歯科医の数は10人未満である。

オハイオ州には臨床歯科サービスを提供する 170 のセーフティ ネット歯科ケア プログラムもあり、通常は地元の保健局や病院によって運営されています。

州の2年間の運営予算が打ち切られたにもかかわらず、歯科メディケイドの償還額は2000年以来初めて増加することになり、より多くの歯科医療提供者がメディケイド患者を診察できることになる。

マイク・デワイン知事は最近、償還に拒否権を発動し、利率を法定化することでオハイオ州メディケイド局、オハイオ州発達障害局、オハイオ州高齢者局が「メディケイドプログラムの政策とコストを適切に管理することが制限される」と述べた。オハイオ州の消費者に利益をもたらし、連邦規制に準拠する方法です」と彼は拒否権メッセージの中で述べた。

しかし、オハイオ州歯科医師会事務局長デビッド・オウシアニー氏によると、同氏は各省に対し、提案されている法定率を実施するよう指示した。つまり、歯科用メディケイドの償還額は今年度1億374万ドル、2025年度には2億758万ドル増加することになるという。

「地域内にメディケイド患者を受け入れられる医療提供者が増えるため、オハイオ州で最も弱い立場にある国民が長い待ち時間や長距離移動をすることなく歯科治療を受けられるようになる」と同氏は述べた。