提供者へのケア: 認知症の介護者は負担に直面している

Aug 14, 2023

介護は精神的、感情的、肉体的に疲れるものです。

ジョージア州ティフトン在住のキム・ブラックストックは、その闘いをよく知っている。 彼女は亡くなった祖母、ジェラルディン・パトリックの主な介護者でした。

パトリックさんは2012年に亡くなる約6年前に認知症と診断されていたが、ブラックストックさんによると、パトリックさんの夫が亡くなった後の2003年に変化や症状に気づき始めたという。

ブラックストックさんは、祖母が悪口を言ったり、盗みをしたと非難したりするなど、彼女にとって異質な言動をしたと語った。 彼女はそれを非常に苦痛な経験として思い出し、その「侮辱」を個人的に受け止めないようにするのは困難でした。

「それが、私がアルツハイマー病協会と老人医療分野に参加するきっかけとなったものです。それは、彼らではなく、病気だということを自分に教え込むためでした」と彼女は語った。 「…ボランティア活動を通じて、私は祖母の記憶を守り続け、治療法を求めて戦い、この病気について他の人に教えることができます。 それは私にアルツハイマー病を終わらせる目的と意欲を与えてくれました。」

介護者は、認知症やアルツハイマー病の愛する人のために自分のケアを脇に置くことがよくあります。

「多くの場合、患者を失う前に介護者を失います」とブラックストック氏は言う。 「彼らは医者に行かないんです。 彼らはきちんと寝ていません。 彼らは自分自身のことを大事にしていません。」

アルツハイマー病協会の2023年の報告書によると、1,100万人以上のアメリカ人が年間推定3,400億ドルの無給家族介護を提供しており、彼らの経済的、身体的、精神的健康に多大な損害を与えている。

介護には、日常の家事、食事、移動の援助、服薬、入浴、着替えなどの管理が含まれます。

同協会によると、ジョージア州の成人のほぼ60％が過去2年間、アルツハイマー病や別の認知症の愛する人に無償の介護を提供しており、そのうち半数は週に20時間以上介護に費やしていたという。

介護者への影響: 25% がうつ病の病歴を報告し、22% が頻繁に精神的健康状態を悪化すると報告しています。 12%近くが身体的健康状態が悪いと報告しています。

サンフランシスコに本拠を置き、オンラインプラットフォームとアドバイザーのネットワークを通じて家族と高齢者をリソースに結び付けるサービスを提供するシニアリー社による新しい調査によると、テキサス州の家族の介護者は全米で6番目に燃え尽き症候群となっている。

テキサス州のランキングによると、介護者の34.4％が2つの慢性疾患を抱えており、12.6％が精神的苦痛を抱えていると報告している。 このランキングは、多世代世帯、アルツハイマー病、長期介護従事者、年齢依存率、介護者から報告された健康上の問題などの要素に基づいて作成されています。

この研究では、介護者の23％が自身の健康状態が悪化したと回答し、85％が精神的苦痛を報告し、パンデミック中に50％が深刻な自殺願望を抱いていたことも判明した。

オクラホマ州の同様の指標では、介護者の 59.1% が慢性的な健康状態を抱えており、24.4% がうつ病を患っていると報告していることが明らかになりました。 約17.2％が体調不良と報告されている。

さらに、介護者の 61% を占める女性が不釣り合いな影響を受けています。 そのほとんど (75%) は、家の外でも働いている 45 ～ 54 歳の女性です。 この研究では、女性の生涯収入が介護のために15％減少することも判明した。

特別なストレスの 1 つは、子供たちと愛する高齢者の世話をしなければならない「サンドイッチ介護者」にあります。 ブラックストックさんには、祖母が一緒に引っ越してきたとき、1歳と6歳の2人の子供がいました。

認知症介護者の約 33% は、認知症患者と子供や孫の両方を介護している「サンドイッチ世代」です。

しかし、介護にはいくつかの良い面もあるとブラックストック氏は言う。 時々、患者は美しい透明感を得る瞬間があります。

「愛する人と一対一の時間を過ごします。 彼らはただ違うのです」とブラックストック氏は述べ、介護者は過去に思いを馳せるうちに、家族の子供時代について知らなかった事柄を知るかもしれないと付け加えた。 「あなたは彼らの親友かもしれないし、娘ではなく妹かもしれない。」